1. 연구의 필요성 및 목적
1) 연구의 필요성
지난 1991년 지방의회 의원선거로 30년만에 다시 시작된 우리나라의 지방자치제는 어
느덧 20년이 지나고 있다. 이러한 지방자치제는 지역주민들이 스스로 자신의 문제를 해
결해 나가는 제도와 환경을 마련하고, 이를 통해 자신들이 사는 지역의 복지와 삶의 질
을 향상시키는 것이라고 할 수 있다. 또한 이러한 지방자치제도의 실시는 정치 이념적인
측면에서는 지역의 풀뿌리 민주주의를 구현한다는 점에서 중요한 의의를 지닌다고 할 수
있다. 그리고 지역주민들의 다양하면서도 직접적인 행정수요에 적절하게 대처함으로써 행
정의 효과성과 효율성을 향상시킨다는 측면에서도 중요한 의의를 지닌다고 볼 수 있다.
사회복지적인 측면에서 살펴보면 지방자치제의 적극적인 실시는 복지의 중심을 중앙정
부에서 지방정부로 변화시키는 효과를 가져오게 되었다고 할 수 있다.