Ⅰ. 통합교육의 개념

  우리 나라에서 장애아 통합교육이 공식적으로 논의되기 시작한 지는 10여년쯤 되는 것 같다.  초등학교에 특수학급을 두어 부분통합교육을 시행한지는 30년이 되어오지만 엄밀한 의미의 통합교육과는 거리가 있었다.
  1994년 특수교육진흥법이 개정되면서 장애유아의 통합교육에 대한 생각이 일부 제도화되었지만, 우리에게서 장애유아에 대한 공식적 관심과 국가의 제도적, 행정적 지원은 너무나도 빈약하였다.  따라서 장애유아교육을 위해 우리가 해결해야 할 과제는 그만큼 상대적으로 많고 크다.
  장애유아교육은 두가지 기본적 가정에서 출발하게 된다.  그 하나는 조기에 개입하는 것이고, 둘째는 통합이라는 것이다.  장애 또는 장애위험에 대한 조기 중재는 뒤늦은 개입보다 아동의 발달가능성을 높여주기 때문에 효율성이 크다.  또한 조기 중재는 제 2, 제 3의 추가장애를 예방해 주기 때문에 중요한 의의를 지닌다.  조기 중재는 이상의 이득과 함께 장애유아 가족의 정신적, 물질적 지원을 위해서도 중요한 의의를 갖는다.  장애아를 둔 부모는 말할것도 없고, 그 형제나 관련 친족들의 심리적 부담과 손상을 감소시켜 줄 뿐 아니라 가족으로 하여금 장애아를 돕는 효과적인 방법을 전달해 줄 수도 있다.  또한 조기 중재는 기관과 가정이 함께 협력체제를 구축함으로써 기관중심 프로그램과 가정중심 프로그램의 개별적 약점을 상호 보완하는 입장에서 이루어지는 것이 보다 효과적이기 때문에 앞으로 장애유아 교육은 이러한 기본구조를 갖추어야 할 것이다.