인간의 심리적 장애와 이로 인한 이상행동은 크게 신경증(neurosis)과 정신증(psychosis)로 나눌 수 있다.
전자는 흔히 노이로제라는 독일식 표현을 불려지며 현실적 판단력에는 문제가 없지만 주관적 불편함을 나타내는 심리적 장애를 의미한다. 반면 정신증은 부적응의 정도가 심각한 심리적 장애이며 환각이나 망상과 같은 현실왜곡적 증상이 두드러진다.
세계적으로 통용되고 있는 Mental disorder 분류체계인 DSM-lv에 따르면 정신장애는 크게 17가지로 범주화 되는데 각각의 범주는 또한 여러 하위장애를 다루고 있어 정신장애의 종류를 기억하기란 만만치 않다.
한편 17가지 범주를 기준으로 각 장애의 주요 특성을 살펴보면 평범한 사람들도 자신도 한 두개의 범주에 해당된다고 느낄 가능성이 높다. 그러나 정신증의 진단은 엄격한 판단 기준을 적용하기에 정밀 진단시에는 정신증으로 진단되는 경우는 많지 않다.