1. 연구의 필요성 및 목적
최근 특수교육 분야에서 공학의 활용은 장애학생들이 생활의 장벽을 딛고 일상생활에
기능적으로 참여하는 것과 학습 능력을 향상시키는 데 긍정적 영향을 미치고 있다. 장애
학생에게 공학이 활용되는 이유는 장애학생들을 환경에 쉽게 접근하도록 지원하는(Bryant
& Bryant, 2003) 역할을 하기 때문이다. 이처럼 보조공학은 장애학생의 삶의 질 향상을
위하여, 보조기구를 통해 기능적인 어려움을 해소하고 능력을 최대한 발휘할 수 있도록
하기 위한 서비스 및 기술 등을 의미한다(경기도재활공학서비스연구지원센터, 2011).
지난 십년간 보조공학은 장애인이 독립적으로 살 수 있게 하고, 접근성, 통합, 사회에서
의 삶의 질을 증진시키는 중요한 요인으로 주의를 끌어왔다(Bryant & Bryant, 2003). 보조
공학은 장애인들의 교육, 직업, 사회활동 등의 참여를 용이하게 만들어 궁극적으로 장애인
들의 삶의 질을 향상시켜 주는 효과가 있다. 구체적인 효과로서 보조공학의 사용은 아동
발달에 긍정적 효과가 있는 것으로 나타났는데 보조공학 기기를 사용한 아동 중 장애가
심하여 습득하지 못할 것같이 보이는 과제를 성취하였고, 이런 이유로 부모와 교사들도
보조공학의 활용이 아동의 학업성취 기술 습득에 긍정적 효과를 제공하는 것으로 인식하
였다(Patricia, 1994). 또한 공학의 효과는 오랜 기간 아동의 학교 배치와 교육경험의 특성
과 관련되어 있다는 것, 공학의 활용은 아동의 긍정적인 사회성과 정서에 효과가 있다는
것에 공감하였다(Patricia, 1994). 나아가 인지 능력의 향상에 공학적 활용의 효과가 있지
만, 사회적․정서적 발달에 더 효과적인 것(Jutai, Strong, Russell-Minda, 2009)으로 밝혀졌
다. 예를 들어 저시력인이 시력재활을 위해 확대경, 이동과 관련된 기기, 전자 시력강화
시스템 등의 보조공학기기를 사용하게 되는데, 이런 유형의 기기와 중재는 저시력인이 생
활에서 독립적으로 살 수 있게 하고, 생산적인 삶을 이끄는 원동력이 될 수 있음을 의미
한다.