‘왼발 박사’ 이범식 씨 (사진 : 경주시)

장애를 극복하고 APEC 정상회의의 성공 개최를 기원하며 전국을 걷는 400km 도보 행진에 나선 ‘왼발 박사’ 이범식 씨가 28일 경주에 도착하며 22일간의 대장정을 마무리했다.

이 박사는 지난 7일 광주 무등산을 출발해 담양, 순창, 함안, 거창, 합천, 고령, 대구, 경산, 영천 등 10개 지자체를 거쳐 이날 경주화백컨벤션센터(HICO)에 도착했다. 그는 온전히 왼발에 의지해 400km를 걸으며 ‘왼발의 기적’을 완성했다.

경주시는 이날 HICO 광장에서 환영 행사를 열고 이 박사의 완주를 축하했다. 행사에는 주낙영 경주시장, 이동협 경주시의회의장, APEC범시도민지원협의회, 경주시장애인단체협의회, 시민 서포터즈 등 300여 명이 참석했다.

행사는 신라고취대의 축하 공연으로 시작해 축하 화환 전달, 환영사, 왼발 풋프린팅, APEC 성공 기원 퍼포먼스 등 다채롭게 진행됐다.

이범식 박사는 “무더위와 장맛비 속 쉽지 않은 여정이었지만, ‘누구나 할 수 있다’는 희망의 메시지를 전하고 싶었다”며 “경주시민의 따뜻한 환대에 깊이 감사드린다”고 말했다.

주낙영 경주시장은 “이 박사의 도전은 장애를 넘어선 용기의 상징”이라며 “경주가 준비하는 APEC 정상회의의 정신과도 맞닿아 있다. 그의 열정이 우리 모두에게 큰 울림이 되었다”고 밝혔다.

특히, 마지막 경주 구간에는 시민들의 자발적인 거리 응원이 이어졌고, 동행 서포터즈 80여 명과 시의원들도 도보에 함께해 완주의 의미를 더했다.

출처 : 한국장애인신문 https://www.koreadisablednews.com/news/articleView.html?idxno=35264