3월 새 학기 시작을 맞아 장애 학생을 위한 보조공학기를 장애유형에 따라 알아보고자 한다.

 장애 학생을 위한 보조공학기기(Assistive Technology, AT)는 학습 및 일상생활에서 장애로 인해 어려움을 겪는 학생들이 보다 자립적이고 효과적으로 학습할 수 있도록 돕는 기술로써 장애 유형에 따라 다양한 기기가 활용될 수 있으며, 주요 보조공학기기는 다음과 같이 구분할 수 있을 것이다.

시각장애 학생을 위한 보조공학기기로는 대표적으로 스크린 리더(Screen Reader)가 있는데, 점자 또는 음성으로 화면의 정보를 전달하는 소프트웨어로 JAWS, NVDA, VoiceOver 제품이 있다.

점자 디스플레이(Braille Display)로는 점자 정보를 실시간으로 출력하여 화면 내용을 점자로 읽을 수 있도록 지원할 수 있고, 확대 소프트웨어(Screen Magnifier)를 이용하여 화면의 글씨 및 이미지를 확대하여 저시력 사장애 학생이 쉽게 읽을 수 있도록 지원하는데, ZoomText, Windows Magnifier의 제품을 꼽을 수 있다.

OCR(광학문자인식) 및 텍스트 음성 변환기(TTS)는 인쇄된 텍스트를 스캔하여 음성으로 변환하는 장치로써, KNFB Reader, Seeing AI, OrCam 제품이 대표적이다. 전자 점자책(Electronic Braille Book)은 디지털 점자를 제공하는 전자책 리더기의 형태로, BrailleNote Touch, Polaris 등의 제품이 있다.

청각장애 학생을 위한 보조공학기기로는 보청기 및 인공 와우(Cochlear Implants)를 통해 청각적 신호를 증폭하거나 직접 전기신호로 전달하여 청력 보조할 수 있으며, 자막 생성 소프트웨어로는 실시간 자막을 생성하여 수업 내용을 시각적으로 전달할 수 있는데, Google Live Transcribe, Ava, Otter.ai 등이 있다.

FM 시스템 및 루프 시스템을 통해서는 교실에서 교사의 음성을 직접 청각장애 학생의 보청기로 전달하여 소음 속에서도 명확한 청취 가능하도록 도움을 주며, 진동 알림 장치(Vibrating Alert Devices)는 소리를 감지하여 진동으로 알림을 주는 장치로 스마트워치, 스마트 진동 팔찌의 형태로 활용할 수 있다.

지체장애(운동장애) 학생을 위한 보조공학기기에는 특수 키보드 및 마우스를 통해, 손의 근력, 운동능력 부족을 보완하는 입력 장치로 한손 키보드, 눈동자 추적 마우스, 머리 움직임 마우스 등이 대표적이다.

음성 인식 소프트웨어를 통해서는 음성을 입력하여 타이핑 없이 컴퓨터 사용 가능한데 Dragon NaturallySpeaking 등이 있고, 이는 시각장애 학생에도 적용가능하다. 스위치 및 터치 인터페이스를 통해서는 신체 일부 즉, 입, 발, 머리 등을 활용해 조작할 수 있는 입력 장치로 Big Red Switch, Adaptive Joystick 등을 찾아 볼 수 있다.

전동 휠체어 및 이동 보조기구는 학습 공간에서 이동성을 높여주는 전동 휠체어, 스쿠터 제품을 들 수 있는데, 이러한 것은 장애인 이동 수단의 대표적 사례로 꼽히고 있다.

발달장애 및 학습장애 학생을 위한 보조공학기기로는 읽기 보조 소프트웨어를 통해 텍스트를 음성으로 변환하여 읽어주는 프로그램으로 Kurzweil 3000, Read&Write 등이 있으며, 문제 해결 및 시간 관리 앱을 활용하면, 실행 기능(executive function) 부족을 보완하고, 일정 관리 및 알림 앱의 형태로 활용할 수 있는데, Time Timer, Todoist 등의 앱이 대표적이다.

AAC(보완대체의사소통, Augmentative and Alternative Communication) 기기는 의사소통이 어려운 학생을 위한 그림 기호 및 음성 출력기기의 형태를 띄는데, Proloquo2Go, Tobii Dynavox 등을 찾아 볼 수 있다. 게임 기반 학습 도구는 학습 집중력을 높이기 위한 게임 기반 학습 프로그램의 형태로 Khan Academy Kids, ABCmouse 등의 프로그램을 찾아 볼 수 있다.

마지막으로 공통적 요소로 꼽히는 디지털 접근성을 지원하는 보조공학기기에는 보이스 컨트롤(Voice Control) 및 AI 비서의 형태로, Siri, Google Assistant, Alexa 등 음성 명령으로 기기를 제어하는 기술의 형태로 일상생활에서 비장애인에게도 보편적으로 활용되고 있는 분야 중 하나로 꼽을 수 있다.

또 하나의 일반적인 형태로, 맞춤형 접근성 설정기능을 들 수 있는데Windows 접근성 센터, macOS VoiceOver, Android의 접근성 기능을 활용하여 사용자 맞춤 환경 조성할 수 있다.

스마트 보조 도구의 활용을 통해, 자동 텍스트 요약, 색각 보정, 대체 텍스트 제공 등의 기능을 지원하는 앱과 소프트웨어들을 찾아 볼 수 있다.

 앞서 살펴 본 보조공학기기들을 통해 장애 학생들이 교육 기회를 동등하게 누릴 수 있도록 활용하는 것이 중요하며, 장애 학생 개인별 장애특성에 맞는 맞춤형 기기와 소프트웨어를 선택하고, 적용함과 동시에 교사 및 보호자 대상의 관련 교육의 실시와 이의 적용 또한 관련 제품 및 소프트웨어의 지속적이고 안정적인 개선작업을 통해 보다 효과적으로 활용을 기대할 수 있을 것이다.

출처 : 에이블뉴스https://www.ablenews.co.kr/news/articleView.html?idxno=219057